Was ist eine Wolke?

Eine Wolke ist eine in der Atmosphäre schwebende, mit bloßem Auge sichtbare Ansammlung aus sehr kleinen Wassertröpfchen (Wasserwolken), Eiskristallen Eiswolken) oder einer Mischung (Mischwolken) aus beiden.

Eine Wolke entsteht, wenn Luft aufsteigt und unter ihren Taupunkt abkühlt. Dann kondensiert der Wasserdampf zu Wassertröpfchen. Die Luft kann sozusagen ihre Feuchtigkeit nicht mehr halten. Bei Temperaturen unterhalb von –10 °C sublimiert Wasserdampf direkt zu Eiskristallen.

Diese Wassertröpfchen und Eiskristalle sind so leicht, dass schon eine schwache Aufwärtsbewegung der Luft ausreicht, um sie schweben zu lassen. So werden sie als Wolke sichtbar. Werden die Wassertröpfchen dagegen so schwer, dass der Auftrieb sie nicht mehr halten kann, fallen sie zur Erde.

Die WMO hat die Wolken in zehn internationale Wolkenhauptgattungen gegliedert.